北京四合院建筑設計是中國傳承下來建筑文化中很獨特的一種，北京四合院設計風格是由東南西北四周建筑圍繞形成內院形式的宅院。北京四合院建筑設計在現代社會中不常見，盡管有幾千年的建筑歷史，但對北京四合院建筑文化有深入了解的不多，下面對北京四合院建筑中的各個元素一起了解一下。

　　北京正規四合院一般以東西方向的胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房(正房)、南房(倒座房)和東、西廂房，四周再圍以高墻形成四合，開一個門。大門辟于宅院東南角“巽”位。房間總數一般是北房3正2耳5間，東、西房各3間，南屋不算大門4間，連大門洞、垂花門共17間。

　　四合院中間是庭院，院落寬敞，庭院中植樹栽花，備缸飼養金魚，是四合院布局的中心，也是人們穿行、采光、通風、納涼、休息、家務勞動的場所。 四合院是封閉式的住宅，對外只有一個街門，關起門來自成天地，具有很強的私密性，非常適合獨家居住。院內，四面房子都向院落方向開門，一家人在里面和和美美，其樂融融。由于院落寬敞，可在院內植樹栽花，飼鳥養魚，疊石造景。居住者不僅享有舒適的住房，還可分享大自然賜予的一片美好天地。

　　北京的四合院，包括較大規模的由多個四合院組套而成的王府，甚至故宮，都是禮制的反映，是禮制最充分的體現。 所謂宗法，是指一種以血緣關系為基礎，標榜尊崇共同祖先，維系親情，而在宗族內部區分尊卑長幼，并規定繼承秩序以及不同地位的宗族成員各自不同的權力和義務的法則。宗法制度有兩大原則：一是嫡長子繼承制，即嚴格區分庶嫡，只有正妻所生長子即嫡長子，才是唯一有權繼承父親地位的人。二是在宗族內區分大宗和小宗，都以正嫡為宗子，宗子具有特權，宗族成員必須尊奉宗子。同時，大宗對小宗有統轄權。

　　而北京四合院設計時，內外宅的劃分就將這兩大原則巧妙地結合在一起。“北屋為尊，兩廂次之，倒座為賓，雜屋為附”的位置序列安排，完全是父慈子孝、夫唱婦隨、長幼有序的宗法倫理觀念的現實轉化。故宮的朝廷于前，宮寢為后，文左武右的規劃布局也正合天地之道，陰陽之理。正院的正房是主人住的，也就是老爺太太住的，后面的后院的一排房子是后照房，后照房是少爺少奶奶住的。東西廂房一般是少爺小姐住的。另外還有外院的倒座房是下人住的。在東南角上一般是廚房，一個四合院一般是住一家人。為了標志不同的輩份，在家政的不同地位，四合院北屋、東屋、西屋尺寸都是不一樣的，高度也是不一樣的。正房是全院中最高，面積最大的房屋，以基臺柱石增加其高度，以使重心突出，主次分明，井然有序，借以體現人倫關系和輩分。從這一點上來說，北京四合院可謂是封建社會的縮影。

　　四合院的大門分為廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門等多種。大門開在倒座房的偏東部位，一般占一間房的寬度，但房頂比左右房略高，大門兩側的墻壁也向外突出一些，以便裝飾。大門的地面是被墊高的，這樣進入四合院便有步步登高的感覺。當然，大門的高度或臺階的層數也要按規定設置，所以舊房子從大門就能估計出院主人的地位。

　　不論什么大門，四合院的主人總是要盡力美化的，因為大門是臉面，它代表了主人的身份和社會地位。嚴格的等級制度已經一去不復返了，但它在北京四合院中的遺跡卻依然存在，從這個意義上來說，北京四合院就是一部由磚石寫就的史書，可以讀出許多東西來。

　　四合院的營建是極講究風水的，從擇地、定位到確定每幢建筑的具體尺度，都要按風水理論來進行。

　　風水學說，實際是中國古代的建筑環境學，是中國傳統建筑理論的重要組成部分，這種風水理論，千百年來一直指導著中國古代的營造活動。除去風水學說外，四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現著民俗民風和傳統文化，表現一定歷史條件下人們對幸福、美好、富裕、吉祥的追求。

　　梁柱門窗及檐口椽頭都是重點裝飾的部位，常飾以精美的雕刻和五彩繽紛的油漆彩畫。磚雕的題材有鶴鹿同春、子孫萬代、玩器博古、文房四寶、富貴牡丹、梅蘭竹菊、麒麟臥松等等。戧檐下依次設盤頭、梟混、爐口等線腳及荷葉墩，這組雕花盤部常用一個花藍墊花作為結束。

　　北京四合院講究綠化，院內種樹種花，確是花木扶疏，幽雅宜人。院中植被講究頗多，前庭一般種海棠、玉蘭等以求“金玉滿堂”，后院多種石榴、葡萄等以求“多子多福”。也有一些禁忌：如桃同“妖”、槐同“鬼”，都是不吉之兆。老北京愛種的花有丁香、海棠、榆葉梅、山桃花等等，樹多是棗樹、石榴樹。花草除栽種外，還可盆栽、水養。盆栽花木最常見的是石榴樹、夾竹桃、金桂、銀桂、杜鵑、梔子等等。至于階前花圃中的草茉莉、鳳仙花、牽牛花、扁豆花，更是四合院的家常美景了。

　　夏日里以“天棚、魚缸、石榴樹”為四合院里最和諧的景致。在獸類寵物中， 老北京人過去飼養較多的是貓和狗。沒有花草魚蟲來增添生氣，四合院也就索然無味了。