宮殿、衙署、壇廟、宗教建筑、城關、園林、居民、書院、祠堂、會所、店鋪、牌樓、橋梁。這些古建筑形式大致分為七種：
①居住建筑。是人類最早創造的建筑，主要有穴居和干欄兩種形式。距今7400～6700年前的新石器時代早期遺址，如甘肅秦安縣大地灣中的建筑均為半地穴式，即從地面向下挖掘一定深度的豎穴，平面作圓形、橢圓形或方形，面積很小。距今4900～3900年前的新石器時代晚期，地面起建的房屋多起來，原始社會的穴居，正逐步朝著宮室式住宅形式演化。宮室式住宅的代表類型是合院。陜西岐山縣鳳雛村早周建筑遺址是所知最早的完整合院。在北京老城區中軸線東西兩側保留有大量平房，最典型的四合院多集中在這里。干欄式建筑的最早遺跡發現于浙江余姚河姆渡，距今約7000～5300年前。樓面離地約和人等高，其下圈養牲畜，樓面上周圍有欄桿，圍著平臺和房屋。現存干欄建筑比古代大為減小，集中分布在云南、海南的少數民族地區。
②城市公共 古建筑 。主要包括城墻、城樓與城門，還有鐘樓和鼓樓。城墻起源于新石器時代，材料以夯土為主。三國至南北朝出現在夯土城外包砌磚壁的作法。明代，重要城池大多用磚石包砌。城門是重點防御部位。門道深一般在20米左右，最深達80米。唐代邊城中出現甕城，明代在甕城上創建箭樓，北京內城正陽門城樓及箭樓、城東南角樓是明代優秀作品。鐘、鼓樓是古代城市中專司報時的公共建筑。宋代有專建高樓安置鐘、鼓的記載。明代在北京城中軸線北端建鼓樓和鐘樓，其下部是磚砌的墩臺，上為木構或磚石的層樓。
③宮殿 古建筑 。宮殿專指帝王舉行儀式、辦理政務與居住之所。宮殿建筑集中當時國內的財力和物力，以最高的技術水平建造而成。已知最早的宮殿遺址，發現于河南偃師二里頭村，它建于公元前1500年前的商代。明清北京故宮是中國宮殿建筑最后的、也是最成熟的典型。城平面為矩形，東西寬753米，南北深961米，墻開四門，建門樓，四隅建角樓。它將各種建筑藝術手法發揮得淋漓盡致，調動一切建筑語言來表達主題思想，取得了難以超越的成就。
④禮制與祠祀建筑。人們舉行祭祀、紀念活動的建筑，凡是由“禮制”要求產生、并被納入官方祀典的，稱為禮制建筑；凡是民間的、主要以人為祭祀對象的，稱為祠祀建筑。禮制和祠祀建筑大略分為4類：祭祀天地社稷、日月星辰、名山大川的壇、廟；從君王到士庶崇奉祖先或宗教祖的廟、祠；舉辦行禮樂、宣教化的特殊政教文化儀式的明堂、辟雍；為統治階級所推崇、為人民所紀念的名人專廟、專祠。北京天壇是古代壇廟建筑中最重要的遺存，建于明永樂十八年（1420）。
⑤陵墓建筑。是專供安葬并祭祀死者而使用的建筑。由地下和地上兩大部分組成。地下部分用以安葬死者及其遺物、代用品、殉葬品。地上部分專供生人舉行祭祀和安放死者神主之用。大致說，漢代以后，帝王墓葬稱陵，臣庶稱墓。陜西臨潼縣秦始皇陵，是中國第一座帝陵。明北京昌平十三陵是一個規劃完整、氣魄宏大的陵墓群。
⑥佛教建筑。是信徒供奉佛像、佛骨，進行佛事佛學活動并居住的處所，有寺院、塔和石窟三大類型。中國民間建佛寺，始自東漢末。最初的寺院是廊院式布局，其中心建塔，或建佛殿，或塔、殿并建。佛塔按結構材料可分為石塔、磚塔、木塔、鐵塔、陶塔等，按結構造型可分為樓閣式塔、密檐塔、單層塔。石窟是在河畔山崖上開鑿的佛寺，淵源于印度，約在公元3世紀左右傳布到中國，其形制大致有塔廟窟、佛殿窟、僧房窟和大像窟四大類。中國石窟的重要遺存，有甘肅敦煌莫高窟、山西大同云岡石窟、河南洛陽龍門石窟等。
⑦園林和園林建筑。中國傳統園林是具有可行、可望、可游、可居功能的人工與自然相結合的形體環境，其構成的主要元素有山、水、花木和建筑。它是多種藝術的綜合體，反映著傳統哲學、美學、文學、繪畫、建筑、園藝等多門類科學藝術和工程技術的成就。按隸屬關系，可分為皇家園林、私家園林、寺觀園林和風景名勝四大類。其中現存最著代表性的園林有蘇州網師園、拙政園、留園，揚州個園，無錫寄暢園，北京頤和園、圓明園，承德避暑山莊等。
