中華民族有著長達(dá)五千多年的深遠(yuǎn)的歷史文化及其居住經(jīng)驗，傳統(tǒng)的人居環(huán)境在其形成過程中，發(fā)展出了風(fēng)水理論，后世亦稱之為“堪輿”。風(fēng)水具有獨特的中國文化，傳統(tǒng)哲學(xué)中的陰陽、五行、八卦等一系列思想，是風(fēng)水產(chǎn)生的文化土壤。而四合院文化，其中很重要的一部分便是風(fēng)水文化。

　　風(fēng)水作為一種環(huán)境理論和實踐工具，其實用性是古人為適應(yīng)生存環(huán)境而進行科學(xué)探索的經(jīng)驗總結(jié)。風(fēng)水的本質(zhì)是一種研究相地?fù)窬拥?ldquo;相地學(xué)”，即對地形、日照、氣流、季風(fēng)、氣候、水質(zhì)、溫濕度等相關(guān)自然環(huán)境因素作為選址依據(jù)，進行綜合考慮，然后采取相應(yīng)的措施，從而營造出適合人們棲居的人工環(huán)境。

　　風(fēng)水理論與現(xiàn)代生態(tài)學(xué)的契合點主要體現(xiàn)在科學(xué)的建筑選址與自然環(huán)境要素的循環(huán)利用這兩個方面。劉曉明在《風(fēng)水與中國社會》中指出:“風(fēng)水是人們在興土動工，比如建宅、架橋、修墳時對地理環(huán)境的一種選擇方式與認(rèn)識系統(tǒng)”。

　　中國風(fēng)水學(xué)的核心就是“天人合一”的自然觀，即人與自然的關(guān)系。中國古代哲學(xué)中所謂的“天”指的是大自然，所謂“天道”即為自然規(guī)律;而“人”則是人類，“人道”亦即人類社會的運行規(guī)律。“天人合一”的觀念表達(dá)了中國古代追求人與自然和諧相處的思想。

　　《老子》中“人法地，地法天，天法道，道法自然”正好說明盡管天地人均各有其內(nèi)在含意，但最終都統(tǒng)一于生生不息的自然規(guī)律。這種自然觀后來被引用到建筑上，意指人工營造的建筑環(huán)境與自然環(huán)境的和諧、融合、共生。可見，“天人合一”的自然觀認(rèn)為天地人之間是一個有機循環(huán)與生生不息的整體系統(tǒng)，表達(dá)了人與自然之間自我平衡的理想環(huán)境觀。這種反映人與天地、人與環(huán)境之間相互關(guān)系的思想與當(dāng)代生態(tài)學(xué)中的許多基本觀點不謀而合，兩者都十分注重強調(diào)人與自然、人與環(huán)境之間的和諧。