彩畫是四合院修建的主要裝飾伎倆,它運用艷麗的顏色,經過在修建構件上繪畫到達裝飾目標。四合院的彩畫(上至王府下至普通民居彩畫),觸及到了清代兩 類修建彩畫,一類是“旋子彩畫”,一類是“蘇式彩畫”。旋子彩畫肅靜莊嚴,普通僅用來裝飾王府。蘇式彩畫內容豐厚,方式生動,充溢詩情畫意,除用來裝飾王 府中一些非必須修建或園林修建外,普通民居修建也遍及采用。
彩畫在四合院修建中的使用大體有以下六種狀況,這六種狀況也可以代表六種分歧品級。辨別為:
(1)大木滿做彩畫 即檁、墊、枋等大木構件,或滿做旋子彩畫,或滿做蘇式彩畫(椽柁頭、三岔頭、交叉枋頭、雀替、花牙子、花板、天花、倒掛楣子等也做與大木相配的彩畫)。
(2)大木做“掐箍頭搭負擔”的部分蘇式彩畫 即檁、墊、枋大木構件端頭做帶狀活箍頭、副箍頭和構件中段做負擔圖案,負擔內飾各類繪畫內容(椽柁頭、雀替、牙子等構件做與大木相配的彩畫)。
(3)大木做“掐箍頭”的部分蘇式彩畫 在檁、墊、枋大木構件的端頭做各類活箍頭及副箍頭(椽柁頭、雀替、牙廣等構件做與大木相配的彩畫)。
(4)只在椽柁頭部位做彩畫,其他悉數做油飾
(5)只在椽柁頭迎面刷顏色 普通在飛椽刷大綠色,檐椽頭和柁頭刷人青色,其他部位做油飾。
(6)一切構件悉數做油飾
以上六種做法,在分歧品級的四合院中均有表現。
在古代,人們遍及注重對宅門、二門(垂花門)的彩畫裝飾,這些部位的彩畫要比宅院內其它修建的彩畫高一個品級。如內宅正房、配房做“掐箍頭搭負擔”彩畫,那么該院的大門、垂花門則要滿做蘇畫。