山西(Shanxi)位于太行山之西,黃河以東。山西之名,因居太行山之西而得名。自古被稱為“表里山河”。春秋時期,大部分地區為晉國所有,所以簡稱“晉”;戰國初期,韓、趙、魏三家分晉,因而又稱“三晉”。全省總面積156579平方公里,2010年總人口3571萬人,現轄太原、大同、朔州、陽泉、長治、忻州、呂梁、晉中、臨汾、運城、晉城等11個地級市,共 85個縣,11個縣級市,23個市轄區。省會太原,省政府駐太原市府東街。
山西地形較為復雜,境內有古建筑裝修材料廠山地、丘陵、高原、盆地、臺地等多種地貌類型。山區、丘陵占總面積的三分之二以上,大部分在海拔1000米至2000米之間。最高點為五臺山的北臺葉斗峰,海拔3058米,最低點在垣曲縣境內西陽河入黃河處,海拔僅180米。境界輪廓略呈東北斜向西南的平行四邊形。來自省文物局的權威消息稱,全國現存宋遼金以前木結構古建筑裝修共有160座,而山西就有120座,占72.6%。著名古建大家柴澤俊首次對媒體公開這些重要數據,“其中,晉東南古上黨地區,已知宋遼金以前的古建筑80座,占到全國半數。”
中國進入半殖民地半封建社會以后,山西的經濟、文化發展受到嚴重破壞。但是,山西人民英勇地抗擊了外敵的侵略。特別是抗日戰爭和解放戰爭期間,山西人民進行了更加頑強的斗爭,在三晉大地上譜寫了無數可歌可泣的英雄故事,平型關大捷、百團大戰、上黨戰役永垂青史。1949年4月,全省解放。長治,古屬上黨,一直是郡、府、州治所在地,歷史悠久,文化底蘊深厚。境內保留了大量的早期木結構建筑和附屬文物,它們在建筑史、考古史、美術史和宗教史上都有極高的研究價值。長治市文物旅游局統計數據顯示,該市境內有唐代木結構建筑1座,五代、宋、金、元代以前的木結構古建筑單體數量達161座,居全國同等城市之首。
早在180萬年前,中華民族的始祖就在晉南芮城大(黃)河拐彎處的一個叫西侯度的地方,點燃了人類歷史上具有真正意義上的第一把火,從此,開啟了一個偉大民族源遠流長的燦爛文明。同位于晉南的襄汾,同樣有著悠久的歷史:“丁村人”遺址、陶寺夏代遺址,馳名中外。侯馬的春秋晉城遺址,展示了仿古瓦春秋霸主晉國都城的輝煌雄偉。另外尚有漢末黃巾軍郭太部屯兵的白坡壘;以及史威村金代建筑的“普凈寺”,丁村明、清居民建筑等寶貴文物。 柴澤俊介紹,山西地上古建能保留這么多由多個條件促成。他以晉東南地區為例,該地區保存下來的文物,尤其是地面上的古建筑,占到全國半數,首先是由于地形特殊造成交通不便,其次氣候干燥,利于木結構留存,而且晉東南地區正是抗日戰爭、解放戰爭時期的兩個重要革命根據地太行、太岳。黨和政府從戰爭年代到現在,對保護文物古跡一直十分重視,所以這些珍貴的文化遺產得以保存下來。全國第三次文物普查發現,長治市162座木結構古建筑中,有確切紀年的43座,時間從925年至1350年,歷四朝,跨越400多年,是我國早期木結構古建筑裝修的珍寶。