四合院是北京傳統(tǒng)的住宅形式，之所以稱作“四合院”，是因?yàn)檎麄€(gè)建筑東、西、南、北四面都有房子，圍合在一起。四合院親 切寧?kù)o，有濃厚的生活氣息，庭院方闊，尺度合宜，院中蒔花置石，一般種植海棠樹(shù)，列石榴盆景，以大缸養(yǎng)金魚(yú)，寓意吉利，是十分理想的室外生活空間，好比一 座露天的大起居室，把天地拉近人心，最為人們所鐘情。游廊把庭院分成幾個(gè)大小空間，但分而不隔，互相滲透，增加了層次的虛實(shí)映襯和光影對(duì)比，也使得庭院更 符合人的日常生活尺度；家庭成員在這里得到交流，為創(chuàng)造親切的生活情趣起了很大作用。

北京的四合院有大、中、小三種不同規(guī)格。

    小四合院布局較為簡(jiǎn) 單，一般是北房(又叫正房)3間，大多都用隔斷分成一明兩暗或兩明一暗。東西廂房各2間，南房(又叫倒座房)3間，其中最東面的一間開(kāi)作門洞。大門多是起 脊門樓，院內(nèi)都有青磚墁的甬道與各室相通。老北京人一家兩、三輩人多住這樣的小四合院，其中長(zhǎng)輩住正房，晚輩住廂房，南房一般用作客廳或書(shū)房

中四合院一般都有三進(jìn)院落，正 房多是5間或7間，并配有耳房。正房建筑高大，都有廊子。東、西廂房各3間或5間，廂房往南有山墻把庭院分開(kāi)，自成一個(gè)院落，山墻中央開(kāi)有垂花月亮門。垂 花門是內(nèi)外的分界線。民間常說(shuō)的"大門不出，二門不邁"的"二門"指的就是這道垂花門。前院又叫外院，外院東西各有一、兩間廂房，要比里院的廂房小一些， 它多用作廚房或仆人的居室。鄰街是5至7間倒座南房，最東面一間開(kāi)作大門，接著是門房，再是客廳或書(shū)房，最西面的一間是車房。

大四合院建筑雄偉，房屋高大，院落重疊，前廊后廈，抄手游廊，垂花門，影壁，隔斷都十分講究，院內(nèi)有院，院外有園，院園相通，為大型住宅建筑，非一般人所能居住。