四合院的雕飾圖案以各種吉祥圖案為主，如以蝙蝠、壽字組成的“福壽雙全”，以插月季的崐花瓶寓意“四季平安”，還有“子孫萬代”、“歲寒三友”、“玉棠富貴”、“福祿壽喜”等等，展示了老北京人對美好生活的向往。
四合院 悠遠老北京文化精神
窗戶和檻墻都嵌在上檻（無下檻）及左右抱柱中間的大框子里，上扇都可支起，下扇一般固定。冬季糊窗多用高麗紙或者玻璃紙，自內視外則明，自外視內則暗，既防止寒氣內侵，又能保持室內光線充足。夏季糊窗用紗或冷布，這是京南各縣用木同織出的窗紗，似布而又非布，可透風透氣，解除室內暑熱。冷布外面加幅紙，白天卷起，夜晚放下，因此又稱“卷窗”。有的人家則采用上支下摘的窗戶。
北京冬季和春季風沙較多，居民住宅多用門簾。一般人家，冬季要掛有夾板的棉門簾，春、秋要掛有夾板的夾門簾，夏季要掛有夾板的竹門簾。貧苦人家則可用稻草簾或破氈簾。門簾可吊起，上、中、下三部分裝夾板的目的是為增加重量，以免得被風掀起。后來，門簾被風門所取代，但夏天仍然用竹簾，涼快透亮而實用。
四合院的頂棚都是用高梁桿作架子，外面糊紙。北京糊頂棚是一門技術，四合院內，由頂棚到墻壁、窗簾、窗戶全部用白紙裱糊，稱之“四白到底”。普通人家幾年裱一次，有錢人家則是“一年四易”。
北京冬季非常寒冷，四合院內的居民均睡火炕，炕前一個陷入地下的煤爐，爐中生火。土炕內空，火進入炕洞，炕床便被烤熱，人睡熱炕上，頓覺暖融融的。燒炕用煤多產自北京西山，有生煤和煤末的區別，煤末與黃土搖與煤球，供燒炕或做飯使用。
室內取暖多用火爐，火爐以質地可分為泥、鐵、銅三種，泥爐以北京出產的鍋盔木制造，透熱力極強，輕而易搬，富貴之家常常備有幾個爐子。一般人家常用炕崐前爐火做飯煮菜，不另燒火灶，所謂“鍋臺連著爐”，生活起居很難分開。爐子可將火封住，因此常常是經年不熄，以備不時之需。如果熄滅，則以干柴、木炭燃之，家庭主婦每天早晨起床就將爐子提至屋外（為防煤氣中毒）生火，成為北京一景。
四合院內生活用水的排泄多采用滲坑的形式，俗稱“滲井”、“滲溝”。四合院內一般不設廁所，廁所多設于胡同之中，稱“官茅房”。
北京四合院講究綠化，院內種樹種花，確是花木扶疏，幽雅宜人。老北京愛種的花有丁香、海棠、榆葉梅、山桃花等等，樹多是棗樹、槐樹。花草除栽種外，還可盆栽、水養。
盆栽花木最常見的是石榴樹、夾竹桃、金桂、銀桂、杜鵑、梔子等等，種石榴取石榴“多子”之兆。至于階前花圃中的草茉莉、鳳仙花、牽牛花、扁豆花，更是四合院的家常美景了。
清代有句俗語形容四合院內的生活：“天棚、魚缸、石榴樹、老爺、肥狗、胖丫頭”，可以說是四合院生活比較典型的寫照。
四合院一般是一戶一住，但也有多戶合住一座四合院的情況，多為貧困人家，稱為“大雜院”。大雜院的溫馨是許多老北京居民無法忘記的。
