四合院最早起源于北方，然后隨著戰爭和遷徙等各方面原因，四合院建筑傳播到了南方。為了適應當地的環境，南方四合院做出了一些改變，因此南北四合院開始有了區別。不過不管怎么改變，四合院的標準依舊沒變，是四間房子圍合成的民居建筑。下面，就說說南北四合院特點以及差異。

　　1、厚重與靈巧

　　北方四合院為了應對惡劣的環境，在木質房屋框架的外面，往往會堆砌厚度很大的磚墻和房頂，整體看上去非常厚重。這樣的建筑結構，足以保持室內穩定的溫度，達到冬暖夏涼的目的。而南方因為氣候沒有北方那么冷，所以建筑都很節省材料，只在細節處精雕細琢，看起來比北方四合院靈巧的多。

　　2、粗獷和內斂

　　由于環境的原因，北方人的性格就是粗獷和外放的，受此影響建筑也有了這樣的性格。北方四合院，全都建造了寬闊的庭院，里面種花植樹，全家人可以在其中享受自然景色。而南方四合院則比較內斂，沒有什么庭院，這主要是因為南方土地緊張所導致的。因此，南方通常是天井作為庭院的替代品。

　　3、風水差異

　　北方四合院格局固定，房間和大門都有固定的位置，也就是“坎宅巽門”的構造方式。而南方四合院則不一樣，大門不會和北方四合院一樣放在東南角，而是設置在了正中央。另外，南方四合院因為獨有天井這一配置，因為還講究“四水歸堂”這一風水，這在北方非常少見。

　　4、園林差異

　　北方四合院庭院特點是少水多植物，而南方四合院則比較喜歡用水，比如蘇州園林景觀。早這種種結果的原因很明顯，就是北方降水量少，因此活水也少，為了緩解用水壓力庭院就很少有水景。而南方多雨多水，可盡情的設置水景。

　　南北四合院特點差別明顯，綜合來看主要是由于地理環境決定的。不過不管怎么說，四合院的結構優勢極為明顯，要不然也不會成為中國民居的主要建筑形式了。