中國北方最常見的民居類建筑是四合院，在長久的歷史發展過程中，四合院類建筑樣式愈加完善，裝飾也愈加精美。其中，在四合院中常見的裝飾便是磚雕，其表現內容多為耕讀平安祈福。接下來，我們就來說說古建四合院的磚雕。

　　四合院建造使用的建材主要分天然材料和人工材料兩大部分，天然材料如水、土、石、沙、竹、草等，人工制材如磚、瓦、灰、油、布等，而人工材料中又以磚的使用最早也最為廣泛。

　　中國北方廣大地區有著幾千年的磚瓦燒制的歷史，史料記載商周時期磚瓦制作技術已經非常成熟，東周以后更有秦磚漢瓦的美譽。到了明清時期，四合院建筑通過在磚瓦上雕刻精美的圖案，寄托廣大人民對美好生活的向往，這些圖案裝飾不僅能顯示主人富甲一方的物質財富，更多的寄托了一種對美好生活的祈福!

　　中國歷史以發達的農業著稱，農耕文明與儒家文化倡導的和諧有機結合，隋代以后科舉制度逐步完善，明代以后資本主義萌芽也為這些地區的商業發展創造了條件，豐富的物產和發達的手工業使北方經濟得到空前發展，為四合院建筑裝飾的發展創造了條件。

　　相對來說，四合院建筑的裝飾發展以商人的貢獻最大。從封建社會常說的仕、農、工、商這一等級序列，便可以看出商人雖然有一定的資本，但社會地位仍較低。因此商人一旦發跡，就會在不違反住宅等級規格的前提下，盡可能講究建房規模和雕刻裝飾，以提高宅邸的豪華程度。

　　在建筑裝飾材料方面，由于北方氣候干燥，木質密度較低，木雕容易開裂，所以木雕就相對南方較少，基本裝飾是磚雕和石雕為主。北方多大山，石材資源豐富，石雕多用于建筑基座或門前裝飾，內容多為瑞獸，大戶人家門外有下馬石，拴馬樁等，而建筑主體上的裝飾多為磚雕，北方西至甘肅臨夏地區，東至山東沿海，磚雕制作技術都很發達，從裝飾風格來看，相對南方而言，北方四合院中的這些磚雕風格更加粗曠和大氣，內容也更為多元和豐富。