四合院因規模大小、等級高低的差別而形成了多種類型。常見有以下幾種：一進院(又稱基本型)、二進院落、三進院落(又稱標準四合院)、四進及四進以上院落(可稱為縱向復合型院落)。下面，就來說說二進四合院的基本格局。

　　不管是哪種四合院，都是以一進四合院為基礎的。一進院落又稱基本院落，這是一種由四面或三面房子圍合組成的四合院或三合院。這種院落的特點是有正房(北房)，一般為三間，正房兩側各有一間耳房，成為三正兩耳，共五間。如果院落窄小，僅有四間房的寬度時，三間正房的兩側可以各置半間耳房，呈“四破五”的格局。正房南面兩側為東西廂房，各三間，與正房成“品”字形成排列。正房對面是南房，又稱倒座房，間數與正房相同。這樣由四面房子圍合起來形成的院落叫四合院。如果沒有南房，則稱三合院。

　　這種一進院落的小型住宅，宅門開在東南方向。若是四合院時，宅門一般采取門廡式，占據倒座房東頭的一間或半間。進門后迎面是鑲砌在東廂房南山墻上的坐山影壁(照壁)。向西通過屏門便可進入內院。如果南面沒有倒座房而僅有院墻時，則在東南方位做墻垣式門(又稱隨墻門、小門樓)。這種典型的一進院落，是北京四合院的基本單元。

　　二進院落是在一進院落的基礎上，沿縱向擴展而形成的。四合院由一進院擴展為二進院時，通常是在東西廂房的南山墻之間加障墻(又稱隔墻)，將院落劃分為內外兩重。障墻合攏處設二門，以供出入。二進院落屬小型四合院，占地面積一般較小，東西面寬度不過十五六米，南北深不過二三十米。這樣的小院沒有抄手游廊，二門多采用屏門的形式，既很，美觀，也很經濟。

　　在二進院落的四合院中，也有規模較大、格局比較講究的。它與上述小型的二進院落相比，主要差別在占地寬窄的不同。占地較寬的二進院落(寬22米左右，進深30米左右)，北房可以排出七間，即正房三間，兩側耳房各兩間，成為三正四耳。這種四合院正房、廂房都可設外廓，外廓之間由手抄游廊連接。如果院落的縱深方向有余量，還可以在東西廂房南側各設一間廂耳房，分隔內外院的障墻設在廂耳房南山墻一線。抄手游廊由廂房南側接轉，沿障墻內側延伸并交于二門。二門采用四柱垂花門形式，與兩側游廊相接。這樣，由正房、廂房的外廊、抄手游廊和垂花門共同構成內院的環形通道，這是一條可以避雨雪的交通系統。這種有抄手游廊和垂花門的四合院，已不是一般平民百姓居住的小型住宅，而是具有一定規模、相當講究的宅院了。