四合院是由正房(及耳房)、東西廂房、倒座房以及后罩房組成的建筑群，因?yàn)槊總€(gè)房子所處位置的環(huán)境不同，因此被賦予了不同的居住和使用需求。

　　四合院設(shè)計(jì)中最重要的房間就是正房，正房就是北房，也稱上房或主房。由于祖宗牌位及堂屋設(shè)在正房的中間，所以正房在全宅中所處的地位最高，正房的開(kāi)間、進(jìn)深和高度等方面在尺度上都大于其他房間。

　　四合院正房的開(kāi)間一般為三間，中間一間為祖堂，東側(cè)的次間住祖父母，西側(cè)的次間住父母，而且老房子正房東邊的次間、稍間比西邊的略大，這是受左為上傳統(tǒng)習(xí)俗影響的結(jié)果。

　　四合院正房?jī)蓚?cè)通常還會(huì)修建略小一號(hào)的耳房，多是用于居住使用。當(dāng)然，對(duì)于大宅院來(lái)說(shuō)，在居住需求滿足之后，耳房可以作為書房之類的房間而使用。耳房既可以與正房相通，也可以單獨(dú)開(kāi)個(gè)房門。

　　四合院左右是東西廂房，分別為客廳和糧倉(cāng);東廂房居住不數(shù)十，因此作廚房和餐廳，西廂房居住環(huán)境尚可，因此可作為臥室使用。另外，廂房也可以在南側(cè)設(shè)置耳房，西廂房的耳房一般可以當(dāng)做廁所使用。不過(guò)，一般四合院內(nèi)是不設(shè)廁所的，廁所多設(shè)于胡同之中，稱官茅房。

　　南房也就倒座房，是整個(gè)宅院最靠外的房子，一般不住人，被當(dāng)做接待室使用。也有家宅較大的人家，這里會(huì)留個(gè)門房或是仆人住房。

　　后罩房在宅院最后方，一般是家中女眷居住的地方。