祠堂，除了用來供奉和祭祀祖先之外，還是族長行使族權的地方，凡族人違反族規，則在這里被教育和受到處理，甚至驅逐出宗祠。另外，祠堂也可以作為家族的社交場所，或是族人子弟上學之處。因此，祠堂一般都比民宅規模大、質量好。

　　祠堂，多數都有堂號。堂號，由族人或外姓書法高手所書，制成金字匾，高掛于正廳;旁邊另掛有姓氏淵源、族人榮耀、婦女貞潔等匾額，講究的還配有聯對。如果是皇帝御封，可制直篤牌匾。祠堂內的匾額之規格和數量，都是族人顯耀的資本。

　　有的祠堂，前置有旗桿石，表明族人得過功名。一般來說，祠堂一姓一祠，舊時族規甚嚴，別說是外姓，就是族內婦女或未成年兒童，平時也不許擅自入內，否則要受重罰。

　　四合院祠堂設計，需要注意下面這些：

　　1.選址

　　祠堂的選址是要看風水的，農村是一個比較封建迷信的地方，所以設計選擇會選擇一些風水興旺的地方。

　　2.規模

　　農村祠堂的設計規模是有規定的，一般來說根據不同廳堂的規模和布局進行設計的。比如說,門前的廣場是要設計的比較寬廣的，而戲臺的設計要面朝光線好的位置，大門和圍墻的設計要成一個包圍的形狀，就和四合院的形狀一樣。祠堂的設計要注意天井和享堂這些地方的布局。一般的農村祠堂是有“四點金”的，四點指的是四合院。還有一個設計原則就是“八間頭”，八間頭指的是廂房并列橫縱布局。

　　3.款式

　　農村祠堂的瓦作要根據祠堂的大小和尺寸進行定制，一般分為大式和小式，要根據祠堂的不同方位的設計來選擇。其次還有梁架的設計，需要注意的是不要設計一些非主流的，要根據古代的傳統建筑進行設計。走道的地方要有屋檐可以避雨，不能沒有屋檐。

　　4.裝飾

　　農村的祠堂設計采用的裝飾不需要太過于華麗，但是一般以各地的民族文化進行設計。顏色的選擇和壁畫的制作都需要根據本地的習俗來設計，不能亂來。且一般的祠堂都有些神明雕刻畫像。