北京四合院花園設計自古有之。在清代，皇室的造園活動盛行。在皇室建園之風的影響下，上層貴族、官僚及富商巨賈也紛紛仿效，劃出地段營造私家園林。

　　北京的私家園林以王府花園最為典型。著名的清恭王府萃錦園和攝政王府鑒園(現為宋慶齡故居)，是王府花園的典型代表。這種花園占地面積很大，而且有較大的水面景觀，亭臺樓閣分布其中，異獸珍禽圈養其內，奇花名木扶疏繁茂，夏有鳥啾，冬有鹿鳴。這種規模的園林，在私家花園是不可能見到的。

　　相較于王府，中下層官僚和殷實富戶的花園一般占地面積很小，園中景致多表現一個主題。如附屬于秦老胡同某宅的花園，布局簡潔靈巧，園門上“西園翰墨”的題額，標志這是一座以書房為中心的花園。而牛排子胡同某宅的半畝園，則為清初戲曲理論家、作家李笠翁所建，以“富貴而有書卷氣”聞名。

　　私宅中保留最完好的花園，要數帽兒胡同9號、11號的可園。據說這是清末慈禧寵臣榮祿之弟榮源的宅園。這座宅園西路是一座五進院落的豪宅，院落重重，幽雅深邃。東側是花園部分。該花園以大花廳為界，將園子分為兩部分。前園開闊，有假山、水面、小橋、碑記、花草樹木以及小亭、游廊等園林建筑，并通過西側敞亭和廊門與主院相通。后園則以山石花木為主，東側有爬山廊、敞軒，西側有通向西院的花廳。北面是供主人休息的地方。三間正廳，兩側各兩間耳房。所有建筑都憑借游廊串連相接，直達前面的大花廳。全園共占地約4000m，是私家花園中較大的一座。

　　帽兒胡同的另外一處帶花園住宅也非常具代表性。現為35號、37號的宅院原為宣統皇帝之后婉容出嫁前的居所，西側為一座四進院落的宅院，東側第二進院落是一座以山石為主題的花園。這種將宅院的一部分劃出做花園的例子是比較常見的。