中式民居建筑中，北京四合院最具特色，成為了中式建筑的代表性建筑之一。關于北京四合院的特色，我們可以從以下幾個角度來看：

　　一是北京比較傳統的標準四合院的中心庭院從平面上看基本為一個正方形，這與古老北京城的內城整體設計布局是相一致的，而我國其他地區的民居有些就不是這樣。

　　二是北京比較傳統的標準四合院的東、西、南、北四個方向的房方向的房屋各自獨立，東西廂房與正房、倒座的建筑本身并不連接，而且正房、廂房、倒座等所有房屋都為一層，沒有樓房，連接這些房屋的只是轉角處的游廊。這樣，北京四合院從空中鳥瞰，就像是四座小盒子圍合一個院落。

　　除此之外，北京傳統四合院，一般是以中軸線為對稱，大門開在正南或東南方向，大門一般不與正房相對，也就是說大門開在院之東南居多。這或是根據八卦的方位，正房坐北為坎宅，如做坎宅，必須開巽門，“巽”者是東南方向，寓意財源不竭，金錢流暢。

　　關于北京四合院的規模，大致可分為“大四合、中四合、小四合”三種。中型和小型四合院一般是普通居民的住所，大四合型院則是府邸、官衙用房。

　　小四合型院一般是北房三間，一明兩暗或者兩明一暗。東西廂房各兩間，南房(倒座房)三間。臥磚到頂，起脊瓦房。可居一家三輩，祖輩居正房，晚輩居廂房，南房用作書房或客廳。院內鋪磚墁甬道，連接各處房門，各屋前均有臺階。大門兩扇，黑漆油飾，門上有黃銅門鈸一對，兩側一般貼有對聯。

　　中四合型院比小四合院寬敞。一般是北房五間，三正房二耳房，東、西廂房各三間，房前有走廊以避風雨。另以院墻隔為前院(外院)、后院(內院)，院墻以月亮門相崐通。前院進深淺顯，以一二間房屋以作門房，后院為居住房，建筑講究，層內方磚崐墁地，青石作階。

　　大四合型院習慣上稱作“大宅門”，房屋設置可為五南五北、七南七北，甚至還有九間或者十一間大正房，一般是復式四合院，即由多個四合院向縱深相連而成。院落極多，有前院、后院、東院、西院、正院、偏院、跨院、書房院、圍房院、馬號……等。院內均有抄手游廊連接各處，占地面積極大。