最完整的四合院是三進院落，房屋有正房、廂房、耳房、倒座房、后罩房，這些房屋除了耳房之外，全都是互相分離的，既有自己的獨立空間，又組合在一起。下面，就分別來說說北京四合院的房屋。

　　北京四合院的正房一般是面闊三間或者五間，進深方向經常采用七檁構架，也就是安排七根檁條，前后共四排柱子，兩面都設有外廊，顯得寬敞明亮。

　　一些小四合院的正房可以只設前廊或者前后都不設廊子。由于正房是整個住宅中等級最高的建筑，其屋頂不但要高處廂房、耳房一大截，而且有時還帶有屋脊，更顯得比其他的卷棚屋頂高大許多。

　　正房中央的明間一般用作起居廳，次間或者稍間用作主人的臥室。北京冬季寒冷，臥室中經常設有炕。這些炕都緊靠前檻墻或者后檐墻，下面挖有坑洞與外面相連，冷天時可以在外面添柴燒火，把炕燒熱。

　　東西廂房大多是三間，比正房要矮一些。多數廂房帶有前廊而不設后廊，這樣有可能出現前檐低而后檐高的現象，工匠把這種樣式叫“撅尾巴房”。當然，只要對梁架略做調整，使得兩面的屋檐高度一致，也可以避免“撅尾巴”。一些小四合院也可以不設廊子。

　　耳房一般位于正房兩側，緊貼著正房的山墻，大多只有一間，少數為二間，格局很小，通常用作輔助用房或者儲藏室，也可以用作臥室和書房。一些大四合院的廂房一側也可能設置耳房，情形類似。另外，為了節約建造成本，耳房有時也會做成簡單的平頂形式。

　　倒座房又稱南房，是宅院南邊緊鄰胡同的房子，基本不開后窗，門窗朝向北邊，與正房相對。倒座房位置不好，所以基本不住人，一般是用來接待客人或是私塾之用。另外，倒座房位于外院，與其他房屋分隔。

　　后罩房是宅院的最后一排房子，是最隱秘的位置。因此，這里常常是家族中女眷的居所，尤其是未出閣的姑娘。后罩房有時候會建成兩層，這時就不能稱之為后罩房了，而是稱之為后罩樓。