四合院,又稱四合房,是中國的一種傳統(tǒng)合院式建筑,其格局為一個院子四面建有房屋,從四面將庭院合圍在中間,故名四合院。從俯視圖來看,若呈“口”字形的稱為一進院落;“日”字形的稱為二進院落;“目”字形的稱為三進院落。
“口”字形的一進院落,占地面積大約是400多平米,全院共由四座房屋組成,分別是正房、東廂房、西廂房和倒座房。稍微富裕的人家,會在正房兩側(cè)加蓋兩間稍小的房屋,和正房結(jié)合在一起,整體看上去像是人的兩個耳朵,因此稱之為耳房。
一進四合院的宅門口在東南角,通常是如意門樣式。如意門的基本做法是在前檐柱間砌墻,在墻上居中部位留一個尺寸適中的門洞。門洞內(nèi)安裝門框、門檻、門扇以及抱鼓石等構(gòu)件。如意門洞的左右上角,有兩組挑出的磚制構(gòu)件,砍磨雕鑿稱如意形象(一稱“象鼻梟”)。門口上面的兩個門簪迎面多刻“如意”二字,以求“萬事如意”,這大概就是如意門名稱的由來。
走進宅門,可以看到正對著的是東廂房的山墻。山墻下面,有一座影壁。如果開著宅門的話,正好可以看到影壁的壁心。壁心常常有磚雕,雕刻各種吉祥的圖案或是文字,有著很好的寓意。沒錢做影壁的,往往會在東廂山墻畫上一幅畫,充當(dāng)影壁。
一進四合院的庭院還算寬敞,經(jīng)常會種上一些低矮的樹木,比如石榴(寓意多子多福)、棗樹等等。在庭院中央,可能還會放上一個水缸,里面注滿水,一是來調(diào)節(jié)院子里的環(huán)境,二是用來預(yù)防火災(zāi)。