四合院主體是正房、東西廂房以及倒座房，這四座房屋構成了四合院的基本框架。除了這四座房子之外，四合院中還有個物件必不可少，那就是影壁。農村建四合院，如果沒了影壁，就感覺建筑缺失了部分靈魂。

　　影壁，也稱照壁，古稱蕭墻，是中國傳統建筑中用于遮擋視線的墻壁。被稱為四合院的“靈魂之墻”。舊時人們認為自己的住宅中，不斷有鬼來訪。如果是自己祖宗的魂魄回家是被允許的，但是如果是孤魂野鬼溜進宅子，就要給自己帶來災禍。當然，影壁也有其功能上的作用，那就是遮擋住外人的視線，即使大門敞開，外人也看不到宅內。影壁還可以烘托氣氛，增加住宅氣勢。

　　影壁的種類有好多種，第一種位于大門內側，呈一字形，叫做一字影壁。大門內的一字影壁有獨立于廂房山墻或隔墻之外的，稱為獨立影壁，如果在廂房的山墻上直接砌出小墻帽并做出影壁形狀，使影壁與山墻連為一體，則稱為座山影壁。 第二種是位于大門外面的影壁，這種影壁座落在胡同對面，正對宅門，一般有兩種形狀，平面呈 “一”字形的，叫一字影壁，平面成梯形的，稱雁翅影壁。還有一種影壁，位于大門的東西兩側，與大門槽口成120度或135度夾角，平面呈八字形，稱做“反八字影壁”或“撇山影壁”。

　　影壁在四合院里起著烘云托月，畫龍點睛的作用。四合院雖為居住建筑，卻蘊含著深刻的文化內涵，是中華傳統文化的載體。如果去北京旅游，不妨去老北京城的四合院領略一下它的風采。