按照四合院最基本的布局來看，東、西、南、北四面都是房屋，其中位于正北的是正房，位于東西兩側(cè)的是廂房，位于南側(cè)的是倒座房。這幾棟看似結(jié)構(gòu)差不多的房屋，卻有著不少區(qū)別。下面，就著重說下四合院正房和廂房的區(qū)別。

　　正房一般是指四合院里面窗戶朝南的北房，陽光充足，透氣性好，冬暖夏涼。因?yàn)樽≈钍孢m，所以正房一般是給宅院里地位最高的人居住的。

　　廂房是正房左右斜對(duì)的房間，窗戶沖東或者沖西，采光通風(fēng)等都沒有正房好。另外，廂房整體沒正房規(guī)模大，高度略低于正房。因?yàn)榫幼⌒Ч皇呛芎茫瑤慷际莻€(gè)家族中的后輩來居住的。如果是一進(jìn)院，廂房還可以給客人居住。

　　受東尊西卑文化的影響，正房自身房屋以及東西廂房的地位也有不同。正房的東側(cè)房屋從地位上來說，要高于西側(cè)的房屋。而廂房則是，東廂房的地位要高于西廂房，甚至西廂房的高度也略低于東廂房，只不過這個(gè)高度差別很小，用肉眼看不出來。

　　實(shí)際上，正房、東廂房和西廂房三者比較起來，東廂房的居住條件最差。東廂房因?yàn)樵缟蠒癫坏教枺挛缬钟形鲿瘢杂性缟侠洹⑾挛鐭岬奶攸c(diǎn)。因此，有錢的人家只要房子夠住，就沒有住東廂房的。那么，不住人的東廂房會(huì)用來做什么呢?或是用做廚房，或是用做儲(chǔ)物室。

　　另外，廂房的耳房也和正房有區(qū)別。每個(gè)廂房的耳房最多只有一個(gè)，一般建在廂房的南側(cè)。而正房的耳房則有兩個(gè)，分別在左右兩側(cè)。廂房耳房也有不做成硬山頂?shù)模亲龀善巾數(shù)模Q之為稱為“盝頂”。正房則都是硬山頂。