古典四合院設計非常講究布局，其內宅往往由北房、東西廂房和垂花門四面建筑圍合而成，并用游廊連接彼此，形成宛如一體的建筑群。建筑中心圍繞的區域是庭院，往往種植花草樹木，人為打造宅內自然環境。

　　1.正房

　　內宅的北房為正房，座北朝南，它是宅院中最主要的房間，臺基和房屋的尺度都比較高大，一般是三間，大型住宅為五間。北房三間僅中間一間向外開門，稱為堂屋。兩側兩間僅向堂屋開門，形成套間，成為一明兩暗的格局。堂屋是家人起居、招待親戚或年節時設供祭祖的地方，兩側多做臥室。東西兩側的臥室也有尊卑之分，在一夫多妻的制度下，東側為尊，由正室居住，西側為卑，由偏房居住。

　　2.耳房

　　正房的兩側還各有一間或兩間進深、高度都偏小的房間，如同掛在正房兩側的兩只耳朵，故稱耳房。如果每側一間耳房，兩側共兩間即稱“三正兩耳”。如果每側兩間，兩側共四間耳房則稱‘三正四耳。小型四合院多為“三正兩耳”，中型四合院為“三正四耳”。耳房可單開門，也可與正房相通，一般用做臥室或書房。

　　3.廂房

　　內宅的東、西兩側，各有三間房，分別向院內方向開門，稱為廂房。如果四合院的規模較大，在廂房的南側，還可以再加廂耳房。東西廂房則由晚輩居住，廂房也是一明兩暗，正中一間為起居室，兩側為臥室。也可將東廂房偏南側一間分割出來用做廚房或餐廳。

　　4.垂花門

　　垂花門是內外宅的分界線。垂花門向外一側的梁頭常雕成云頭形狀，稱為“麻葉梁頭”，這種作出雕飾的梁頭，在一般建筑中是不多見的。在麻葉梁頭之下，有一對倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼云或石榴頭等形狀，酷似一對含苞待放的花蕾，這對短柱稱為“垂蓮柱”，垂花門名稱的由來大概就與這對特殊的垂柱有關。

　　5.游廊

　　正房、廂房與垂花門之間，一般都有游廊連接。凡有游廊連接的房子，其前檐都有廊子，在廊子兩盡端的山墻部分留有洞口，通向游廊，叫做廊門筒子。抄手游廊都成曲尺形，與北房、東西廂房和垂花門相連接，將內宅串聯成一個整體。游廊不僅有通行功能，還豐富了內宅建筑的層次和空間。

　　6.后罩房

　　中型以上的四合院還常建有后罩房或后罩樓，主要供未出閣的女子或女傭居住。