臺(tái)基很早就用于我國(guó)古代建筑里，尤其是用在宮殿建筑上。奴隸社會(huì)時(shí)候所用是夯土造臺(tái)，在造臺(tái)上建房屋，這種用基座托住建筑的建造方式被沿用千年，不僅有著實(shí)用的功能，更多是等級(jí)的象征。如今的四合院設(shè)計(jì)，依舊要在房屋之下設(shè)計(jì)臺(tái)基，起到抬高建筑以及防潮的作用。

　　臺(tái)基是古建筑的基礎(chǔ)部位，在地面以上，柱或墻以下。《木經(jīng)》云：“凡屋有三二分，自梁以上為上分，地以上為中分，階為下分。”階即基。傳統(tǒng)建筑臺(tái)基可分為：臺(tái)明、臺(tái)階、欄桿、月臺(tái)四個(gè)部分。

　　臺(tái)明是高出室外地面以上的垂直臺(tái)壁部分，它是臺(tái)基的基座，是臺(tái)基的主體部分。在臺(tái)明位置，會(huì)四周鋪設(shè)階條石。根據(jù)清式建筑石作做法，“階條石”基本上分為位于轉(zhuǎn)角處的好頭石、兩山“階條石”、前后檐“階條石”等。

　　臺(tái)階是上下臺(tái)基的踏步，通常有兩種類別：踏跺和礓嚓(jiāng cā)。踏跺，簡(jiǎn)單解釋就是上下臺(tái)明的臺(tái)階。礓嚓，則是為增加坡道、斜道的磨擦力，在坡道、斜道上用磚石露掛側(cè)砌筑或用混凝土澆筑成鋸齒形的面層，可以防滑。

　　欄桿，屬于臺(tái)基的附屬部分，屬于一種安全設(shè)施，避免人從臺(tái)明上跌落，一般是木質(zhì)或是石質(zhì)的。

　　月臺(tái)即平臺(tái)、露臺(tái)，可視為是臺(tái)明的延伸和擴(kuò)展。正房突出連著前階的平臺(tái)叫“月臺(tái)”，月臺(tái)是該建筑物的基礎(chǔ)，也是它的組成部分。由于此類平臺(tái)寬敞而通透，一般前無(wú)遮攔，故是看月亮的好地方，也就成了賞月之臺(tái)。

　　對(duì)于臺(tái)基的作用，首先是抬高建筑，使之看起來(lái)更雄偉。其次是滿足木構(gòu)架建筑防水避潮的要求，它不僅為承重木柱提供了堅(jiān)實(shí)的土基，而且通過(guò)土的夯實(shí)阻止地下水的毛細(xì)蒸發(fā)作用。