影壁，又稱為照壁，古代稱為“蕭墻”，“蕭”又同“肅”的意思，且有“禍起蕭墻”之說(shuō)。

古時(shí)候人們認(rèn)為自己的家中，不斷有鬼魂來(lái)訪。如果是自己祖先的魂魄回家是被允許的，但是如果孤魂野鬼溜進(jìn)宅子，就會(huì)給家里人帶來(lái)不幸。所以古人創(chuàng)造了影壁，有影壁的話，鬼從影壁上看到自己的影子，會(huì)被嚇走。當(dāng)然，影壁也有其功他能上的作用，那就是遮擋住外人的視線和遮擋雜物，即使大門(mén)敞開(kāi)，外人也看不到住宅里面。影壁還可以增加住宅氣勢(shì)，看上去更美觀、漂亮！

影壁分三種。一種是：位于大門(mén)內(nèi)側(cè)，呈一字型，叫一字影壁。若獨(dú)立于廂房山墻和隔墻之間叫做獨(dú)立影壁；若在廂房山墻上直接砌出，則叫做座山影壁！第二種：位于大門(mén)外面，一般有兩種形狀，平面呈“一”字形的，叫一字影壁，平面成“冖”形的，稱雁翅影壁。

還有一種影壁，位于大門(mén)的的東西兩側(cè)，與大門(mén)檐口成120度或135度夾角，平面呈／＼字形，稱做“反八字影壁”或“撇山影壁”。做這種反八字影壁時(shí)，大門(mén)要向里退進(jìn)2-4米，在門(mén)前形成一個(gè)小空間，可做為進(jìn)出大門(mén)的緩沖之地。

影壁通常由磚砌成，由座、身、頂三部分組成，座有須彌座，也有簡(jiǎn)單的沒(méi)有座。四合院的大門(mén)有時(shí)候向后退后幾步在大門(mén)左右修建八字墻，稱為燕翅影壁，撇子影壁。四合院大門(mén)內(nèi)一般也有一個(gè)影壁，一般鑲嵌在東廂房盝頂?shù)纳綁ι希灿幸?guī)格高一些的院落，采用獨(dú)立影壁。影壁也有置于四合院大門(mén)外的街道中正對(duì)大門(mén)的位置。 

影壁墻身的中心區(qū)域稱為影壁心，通常由45度角斜放的方磚貼砌而成，簡(jiǎn)單一點(diǎn)的影壁可能沒(méi)有什么裝飾，但也必須磨磚對(duì)縫非常整齊，豪華的影壁通常裝飾有很多吉祥圖樣的磚雕。影壁墻上的磚雕主要有中心區(qū)域的中央和四角，在與屋頂相交的地方也有混梟和連珠。 中心方磚上面一邊雕刻有中心花、岔角在影壁墻的中央還鑲嵌有福壽字的磚匾或者是帶有吉祥意味的磚雕。