我國(guó)木雕藝術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。早在原始社會(huì)時(shí)期就有不少初具雛形的工藝品，至戰(zhàn)國(guó)時(shí)期 木雕藝術(shù) 已由商代用于制陶工藝中拍板的簡(jiǎn)單刻紋和雕花槨板的陰刻，發(fā)展到產(chǎn)生立體圓雕工藝。如漆木鹿的造型既生動(dòng)逼真，又簡(jiǎn)括凝練，各個(gè)部位與整體和諧；刀法爽潔、明快，確有難得的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期 木雕藝術(shù) 中立體圓雕的佳品。秦漢時(shí)期的木雕工藝，在承襲春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期 木雕藝術(shù) 發(fā)展的基礎(chǔ)上，又有較大的發(fā)展和提高。漢墓出土的動(dòng)物木雕作品中，更可以了解到漢代木雕工藝發(fā)展的水平。動(dòng)物作品有馬、牛、狗等。這些四足動(dòng)物造型生動(dòng)，身長(zhǎng)分別在14-55厘米之間，都是以分部制作粘合而成的辦法雕制的。因?yàn)槟静氖怯衫w維細(xì)胞組成，而四足動(dòng)物是由頭、身、足三部分組成，三個(gè)部分的尺寸不可能一樣大小，總體形狀是頭高、身長(zhǎng)、足高，根據(jù)這種特定形式用整木雕制的是漢代木雕工藝的一個(gè)創(chuàng)新，為 木雕藝術(shù) 創(chuàng)作品類眾多的藝術(shù)品，創(chuàng)造了有意的經(jīng)驗(yàn)。這是木雕工藝發(fā)展史上的一個(gè)重大創(chuàng)舉。經(jīng)唐宋至明清我國(guó)木雕作品日趨完美。明清雕刻作品中，木雕工藝的主題常為生活風(fēng)俗、神話故事。現(xiàn)存于世的木雕作品“沉重木雕鴛鴦暖手”即是其中代表作。這件作品為圓雕，色呈青紫，以一丸沉重木雕刻而成，高5厘米，長(zhǎng)8厘米，寬6.5厘米。作者構(gòu)思奇妙，刀法老練，傳神地刻畫了鴛鴦的安詳神態(tài)。湘南的木雕則代表了民間風(fēng)格，題材內(nèi)容廣泛，大致包含以下內(nèi)容：一是“吉祥圖案”，如“吉慶有余”、“五谷豐登”、“平安如意”、“松鶴延年”、“龍鳳呈詳”；二是戲曲人物、古代英雄、小說(shuō)演義、神話傳說(shuō)、寓言故事、供人們欣賞品味；三是直接表現(xiàn)當(dāng)?shù)厝嗣瘳F(xiàn)實(shí)生活的題材，包括耕種、收獲、桑蠶、紡線、織布、放牧、狩獵、裁縫、商賈、情愛等社會(huì)生活的各個(gè)方面；四是人們熟悉的飛禽走獸，如雞、鴨、鵝、兔、豬、牛、馬、鹿、蝙蝠、魚、蝦等以及植物花卉、蔬菜瓜果之類。
湘南民間裝飾木雕在題材內(nèi)容上，集中體現(xiàn)了民間工藝美術(shù)的共性。但在每件具體作品的形式、風(fēng)格、審美趣味、工藝技法上，又有它獨(dú)特鮮明的風(fēng)格。縱觀整個(gè)湘南民間木雕，大都采用具象的表現(xiàn)手法，但造型上則大膽夸張，特別是那些頭大身小的人物，人大房小的襯景，夸而有節(jié)，變化適度。刻畫人物不著意雕刻五官表情，也不拘泥于人體各部位的長(zhǎng)短比例，而著意表現(xiàn)人物動(dòng)態(tài)的傳神寫照，著意突出造型的稚拙、質(zhì)樸、洗練、明快感，具象的形體中注入了抽象因素，活躍的、夸張乃至幽默的動(dòng)勢(shì)，使形象充滿生氣，觀眾在欣賞時(shí)不再注意人體結(jié)構(gòu)、比例的精確度，而為真摯感人的形象所吸引，這大概就是“大巧若拙”的奧妙之所在。在構(gòu)圖上，往往把不同的場(chǎng)景和人物，或者一曲戲一個(gè)故事的幾個(gè)情節(jié)組合在一個(gè)畫面，配以圖案紋樣，注意虛實(shí)主次、線條分割、層次節(jié)奏的處理，追求畫面結(jié)構(gòu)的嚴(yán)謹(jǐn)與變化，構(gòu)圖的飽滿與均衡。即使安置在窗欞上的一個(gè)單獨(dú)紋樣，也要把寫實(shí)的形象加以變化和組合，使之飽滿厚實(shí)，裝飾性與實(shí)用性達(dá)到了完美的結(jié)合。湘南民間裝飾木雕形式多樣，淺浮雕、深浮雕、透雕、圓雕都有，其中大多是浮雕。有不少鏤空的深浮雕與圓雕拼接一起，因材施藝，加強(qiáng)深度空間感，構(gòu)成豐滿的多層次的近似圓雕的深浮雕，很是耐看。
