我國(guó)喜好和盛行上茶館飲茶的城市有三:首推重慶,其次廣州,再次長(zhǎng)沙。重慶人坐茶館裝修是以飲茶為主,入座便“四海皆兄弟”,大擺其龍門(mén)陣;廣州人卻以點(diǎn)心為主,對(duì)飲茶質(zhì)量不太講究;長(zhǎng)沙人坐茶館卻是兩者并重,既要名茶又需美點(diǎn),還要一點(diǎn)聆聽(tīng)彈詞、評(píng)書(shū)之類(lèi)的享受。
長(zhǎng)沙茶館歷史悠久,起于何時(shí),已無(wú)證可考。長(zhǎng)沙種茶業(yè)的興旺導(dǎo)致長(zhǎng)沙茶館業(yè)出現(xiàn)“一去二三里,茶園四五家,樓臺(tái)六七座,八九十品茶”的興旺景象,而伴隨著這一景象而來(lái)的則是為人們品茶提供條件的茶館。
1904年,長(zhǎng)沙辟為商埠后,茶鋪茶館居全省之首。當(dāng)時(shí),長(zhǎng)沙著名的茶館有八角亭的大華齋、育嬰街的新華樓、南正街的九如春、老照壁的徐松泉、道門(mén)口的德園、西牌樓的洞庭春、游擊坪的半江樓、北正街的湘華齋等。1906年,長(zhǎng)沙成立“湖南商務(wù)總會(huì)”,前往注冊(cè)登記的大小茶館、茶攤、茶擔(dān)達(dá)200余家。這一時(shí)期,最有名的茶館是天然臺(tái)。天然臺(tái)茶館是石庫(kù)門(mén)面,門(mén)頂枋安有一大招牌匾,上書(shū)“天然臺(tái)”3個(gè)大金宇,兩旁抱柱上配一副湖南督軍譚延 寫(xiě)的楹聯(lián):“客來(lái)能解相如渴,火候閑評(píng)坡老詩(shī)。”茶柜架上陳設(shè)景泰藍(lán)錫茶缸,缸上個(gè)個(gè)都標(biāo)有一道名茶茶名,古香古色,優(yōu)雅別致。但此類(lèi)茶館當(dāng)時(shí)只為官府、富室的貴人服務(wù),平民難以問(wèn)津。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)后,長(zhǎng)沙茶館仍有百余家。這一時(shí)期的茶館裝修大都設(shè)備簡(jiǎn)陋,沿街設(shè)店,飲茶者多為附近居民。其中店堂寬敞,茶點(diǎn)俱佳,聞香止步,高朋滿座的有道門(mén)口的德園、西牌樓的洞庭春、八角亭的大華齋和老照壁的徐松泉,號(hào)稱(chēng)長(zhǎng)沙四大茶館。這4家茶館基本分布在四門(mén)繁華地段,客源各有偏重。如政界及教育界人士喜歡惠顧德園;工商界人士習(xí)慣聚集在大華齋;手藝工人喜歡到徐松泉交流技藝行情;行棧老板及上街先生、經(jīng)紀(jì)人則愛(ài)到洞庭春相會(huì)。這4家茶館不僅茶葉各有特色,點(diǎn)心也別有風(fēng)味。如德園包子皮薄餡足,花色齊全;大華齋的腦髓卷透油松軟,落口消溶;徐松泉的燒麥米糯油透,如食珍珠;洞庭春的油餅香甜松脆,油而不膩。
長(zhǎng)沙人愛(ài)喝早茶,天剛蒙蒙亮就有茶客上門(mén),8點(diǎn)鐘進(jìn)入高潮。店堂內(nèi)此時(shí)茶客滿座,談笑風(fēng)生,煙霧彌漫,聲音嘈雜,但茶客們處在這種環(huán)境中,怡然自得,安之若泰。
長(zhǎng)沙茶館的擺設(shè),大都是清一色的方桌板凳。桌上一把茶壺,4個(gè)杯子,也就是說(shuō)泡一壺茶可供四客飲用,時(shí)間不限。獨(dú)飲一壺或二三人對(duì)飲一壺均可。飲茶數(shù)杯后,即上點(diǎn)心,包子一碟4個(gè),兩糖兩菜,以作早餐。也可另點(diǎn)其它點(diǎn)心,如卷子、燒麥等,還有特制鍋餃、湯包、油餅和酥合等。
茶館也是時(shí)代的縮影,它能反映各個(gè)不同時(shí)期的政治特征。舊社會(huì)烏七八糟,茶館成為接待八方豪杰、四路好漢的議事廳。幫會(huì)開(kāi)堂放鏢,有時(shí)也借用茶館。白色恐怖時(shí),茶館壁上常貼有“勿談國(guó)事”的禁條。長(zhǎng)沙茶館有時(shí)是買(mǎi)賣(mài)場(chǎng)中的交易所,也是調(diào)解地方糾紛的集約地,另外還是袍歌大爺、插旗子的、擺碼頭的、流氓、地痞的聚所和高官顯貴設(shè)“鴻門(mén)宴”之地。
解放后,長(zhǎng)沙茶館才真正成為人民群眾的活動(dòng)場(chǎng)所。此時(shí)的茶客一般分兩類(lèi):一類(lèi)是喝早茶后上班,或碰頭談生意,約8點(diǎn)鐘后即離席而去;另一類(lèi)為有閑人士,退休老人、休假和休業(yè)人員,以飲茶消磨時(shí)間。少則二三小時(shí),多則四五小時(shí)。茶館每壺茶一般要沖4道開(kāi)水才變談,所用茶葉系由各店自己配制,叫“混合茶”。其中既有毛尖,又有炒青,再加香片,還用茉莉、白蘭等香花窖壓。茶經(jīng)開(kāi)水一沖,異香撲鼻,味濃而不澀,飲之使人心曠神怡。
長(zhǎng)沙人坐茶館裝修,不僅有香茶的誘惑,美點(diǎn)的享受,更為其樂(lè)無(wú)窮的是聊天和聽(tīng)書(shū)。茶客們各自走出小家庭,匯人大堂,天南地北,古往今來(lái),市井奇聞,社會(huì)萬(wàn)象,無(wú)所不談,無(wú)所不論,真可謂“古今多少事,都付笑談中”。聽(tīng)書(shū),聽(tīng)長(zhǎng)沙彈詞則是更美的享受,自然也是別有情趣。以茶館為依托,形成了許多書(shū)場(chǎng)。其中以火宮殿書(shū)場(chǎng)最為有名。開(kāi)始的曲藝演出主要在火神廟戲臺(tái)前的空坪進(jìn)行,各類(lèi)藝人各占一角。后來(lái)就有說(shuō)書(shū)、彈詞藝人在火宮殿搭棚演出。1940年后設(shè)有3個(gè)書(shū)棚,可容納聽(tīng)眾200多人。大多數(shù)聽(tīng)眾,手端一杯清茶,邊聽(tīng)書(shū),邊品茗,好不愜意。經(jīng)常坐棚說(shuō)書(shū)的藝人有舒三和、唐仁芳、張友福等。所說(shuō)書(shū)目大多為《水游》、《三俠五義》、《西游記》、《濟(jì)公傳》、《封神演義》等傳統(tǒng)話本。