黃土高原地坑式院落又別具一格。而新疆維族“阿以旺”民居, 其院落就是一幅民族特色濃郁的民俗生活風情畫卷。形態的多樣性。陰陽構成之院落正應驗了《易經》“一陰一陽之謂道”的哲理, 一個院落即為一道。“一法入道, 變法萬千”。房舍有形,可以標準化, 院落無形, 可以自由化。

四合院其妙就在于院落空間形態的變化上。猶如下圍棋, 看虛下實, 著眼點在于虛的態勢布局。四合院設計之著力點也就在于院落空間設計上。象《紅樓夢》大觀園中各種院落的描寫真是各具風采, 境象無窮。

有機交溶性。院落空間具有雙重性, 既內向聚合, 又外延開敞。它通過門、窗、墻、廊等建筑要素使相對獨立的院落互相聯成一體,空間流動, 開合收放, 以主院落為“做眼”穴位中心, 形成一個完整有機的互滲互溶的院落空間體系。

(六) 院落環境的生態意義

相對于外部環境來說, 一組院落也是一個相對獨立的生態環境體系。人們居其內, 要代以為繼, 必需要有良好的生態條件。在晉中、徽州、景德鎮等地遺存的不少明代院落式民居都表現出院落生態功能的地方特色, 不少優秀處理手法值得借鑒。

自成天地的“小宇宙”。一個院落式民居就是一個自成體系的“小天地”。住居既然是“陰陽之樞紐”, 其自然屬性必為生態環境良好的“吉地”, 方供人之所居, 因這里是天地陰陽交合之靈氣聚合匯集之處。這是中國“天人合一”的住居觀。

而院落恰是首選的最佳形式。從建筑風水觀點論, 一組四合院平面總體布局同風水模式如出一轍, 前低后高, 中軸對稱, 左青龍、右白虎, 前列照壁池堰, 北京四合院門廁布置更依先天八卦之說, 實有“宇宙圖案”之寫意。這在本質上反映出人們意欲創造一個仿生的“人為自然”, 亦如造園“雖由人作, 宛自天開”, 使四合院住居既是一個小社會, 又是一個小自然。

引入自然的綠化意識。一般四合院都有良好的庭院綠化, 但這種花木培植更重要的文化內涵在通過自覺地引入自然, 實現對“天人合一”理想的追求。這種生態觀應該說是東方住居文化的獨創。一方天井, 半壁隙地, 幾株蘭草、三二梅枝, 便有“咫尺天地”, 盡得春色。

主院落更是綠化生態重點, 植喬種果, 花木扶疏, 盆景假山, 生機盎然, 優雅寧靜, 充滿生活情趣。至于私家花園山池林苑, 意境尤升一層, 生態綠化意義臻至美學藝術境界更非一般可論了。

小氣候調節。院落生態環境系統使四合院內形成一個相對穩定的小氣候區。院落納陽是十分充裕的, 方便生活也利于綠化, 亦為健康之日照所需。大小院落與縱橫廊道交通構成良好空氣循環系統。綠化改善生態環境質量。明暗溝排水系統, 水井水池之設, 調節濕度又利于防火。

由是, 生態必需的陽光、空氣、綠化和水等諸要素都有相應措施予以調節自控。各地院落式民居這方面手法之豐富巧妙, 令人嘆服。難怪有人把四合院稱之為巨型人居空調器的健康住宅。雖然在技術條件有限情況下它也有許多未盡人意之處, 但這種居住模式在小氣候調節方面的確頗有獨到之特色。

(七) 院落藝術的素描品格

總的來說, 中國四合院的建筑藝術是一種黑白藝術, 具有中國水墨畫意趣和質樸的素描品格。四合院藝術表現力集中體現在全景畫展示, 光與影的交織和簡約樸實的裝飾裝修方面。全景展示的連環畫手法。什么是四合院立面建筑藝術? 它外觀封閉, 僅高墻嵌一大門。

應該說真正的四合院立面藝術表現是它的主院落全景360°度展開面。圍合成院落的各幢房屋朝向院子的一面如同連環畫一般組合起來, 站在院子當心環視, 你就猶如在欣賞一幅水墨民居生活習俗風情長卷畫, 也象在觀看京劇的折子戲, 一幕幕意味深長。這是最精采、最典型的四合院建筑藝術的表現力。

而它又是以白描的手法達成的。它的另一個藝術特色, 即兩兩互為對景, 門堂對景和東西廂對景均相映成趣。光影交織黑白互補。四合院多因材施用, 不事豪華, 多以本色, 談雅清新。借助于光與影的互動效果造成院落藝術素描特色。